Captcha son las siglas de «Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart».
Son unos «puzzles», operaciones mátemáticas, o sonidos, que se incluyen en las webs para asegurarse de que los visitantes que quieren interactuar con el contenido son personas reales, y no robots spam que tratan de registrarse en el sitio web, poner comentarios en blogs…
Un captcha consiste en una prueba que requiere inteligencia humana, siendo lo más conocidos los re-captchas, que muestran una serie de letras y/o números movidos y piden al usuario que los teclee, otros implican la lógica humana, pidiendo al usuario que sume o reste unos números…
Presentan problemas de usabilidad ya que hay algunos verdaderamente complejos, o difíciles de interpretar y el usuario se frustra al no saber resolverlos, poniendo al visitante en contra del sitio web, que frena sus acciones al crearle un problema en su navegación.
Si quieres saber más sobre el tema, acaban de publicar este excelente artículo en No solo usabilidad, revista sobre personas, diseño y tecnología, que recomiendo que leais: Experiencia de usuario y captchas, explorando la semiótica visual que pretende detectar qué tipos de captchas son los más idóneos para conseguir un equilibrio entre facilidad de resolución para los usuarios y seguridad para los propietarios de los sitios web.